Conotação é uma figura de linguagem, quando se precisa usar uma expressão comparativa para transmitir a idéia que se quer.
Exemplo: "Minha sogra é uma cobra." Obviamente aqui a figura da "cobra" foi usada como metáfora para transmitir a idéia de que a "minha sogra" é uma pessoa cruel e traiçoeira...
Essa frase tem uma "conotação" maldosa
Denotação é a expressão de linguagem direta, que denota exatamente o que se quer transmitir.
Exemplo: "Minha sogra é uma mulher crudelíssima!"
Aqui foi usada uma expressão direta que não permite exige da imaginação do receptor para que a mensagem seja compreendida. "minha sogra" é uma mulher "muito cruel" e isso está explícito sem que seja necessário nenhuma outra equiparação semiótica.
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